留住愛的回憶：教你如何判斷狗狗失智前兆與預防
狗狗年紀大後，半夜發呆、對人陌生，可能不是單純老化，而是犬認知功能障礙（CCD）。失智會讓牠迷惘、不安。雖然無法逆轉老化，但透過環境調整與營養支持，能讓牠多一點安心。我選擇放慢腳步，用耐心陪牠走完晚年。
認識無聲的威脅：為什麼狗狗會失智？
狗狗失智症與人類阿茲海默症相似，主因是 β-類澱粉蛋白 過度沉積，如同淤泥阻塞神經傳導，造成腦部發炎、萎縮，甚至腦細胞死亡。根據研究數據顯示：
• 11 至 12 歲的狗狗中，約有 28% 出現認知障礙徵兆。
• 15 至 16 歲的高齡犬，比例則大幅攀升至 68%。
這告訴我們，預防工作不能等到狗狗「忘記你」才開始，而是應在 7 歲（壯年期） 就開始佈局。
早期警訊：如何在「失智前期」精準評估？
臨床上，失智症最困難的地方在於它的隱蔽性。當狗狗開始隨地大小便時，大腦損傷往往已達中後期。因此，識別「前期微徵兆」是每一位飼主的必修課。 請利用以下 5 個微指標，定期為家中的老孩子進行評估：
A. 反應延遲（The Cognitive Lag）
當你叫牠的名字，或是給予日常熟悉的指令（如：坐下、過來）時，牠會愣住 2-3 秒，彷彿正在「讀取資料」，這代表神經傳導速度已經開始下降。
B. 空間定向的微小迷失
在門口進出時會猶豫不決，或是原本能輕易繞過的家具，現在偶爾會不小心撞到，在家踱步撞牆、甚至在轉彎時顯得笨拙。
C. 情緒的「極端化」
原本溫順的狗狗突然變得容易煩躁；或是原本獨立的狗狗，突然出現異常的「分離焦慮」，這往往是大腦對環境掌控力下降所產生的恐懼。
D. 社交興趣的淡化
以前看到牽繩會興奮跳躍，現在反應平淡；甚至在家庭聚會中，牠選擇獨自躲在角落，不再主動尋求互動。
科學觀察法：DISHAA 量表
當前期徵兆出現後，我們需要更系統化的評估工具。這份表格能幫助你與獸醫師溝通時，提供最精確的臨床證據：
✔ 0–7 分：正常老化
✔ 8–15 分：輕度退化（早期 CCD）
✔ 16–23 分：中度認知障礙
✔ 24 分以上：重度認知障礙
行動方案：如何具體「延緩」退化？
除了吃對營養，我們更要從生活模式下手，「用進廢退」是神經科學的不二法門。
A. 強化「多感官刺激」：大腦的健身房
• 嗅聞遊戲 (Nosework)： 狗狗處理嗅覺的腦區極大。每天 10 分鐘的「藏食尋寶」，大腦消耗的能量勝過走路 1 小時。
• 觸覺按摩： 每天進行 10 分鐘的全體按摩。觸覺能活化大腦的體感皮質層，這對維持狗狗的「自我感知」非常重要。
B. 重整生理時鐘：日光治療
失智症最常見的是「日落症候群」。
• 做法：白天強迫狗狗曬太陽（增加血清素），晚上則保持環境絕對昏暗。這能幫助調節褪黑激素，預防夜間嚎叫與徘徊。
C. 穩定環境，減少壓力
失智前期的大腦非常脆弱。
• 不隨意變動家具：穩定的動線能減少狗狗的定向壓力。
• 防滑地墊：減少因滑倒產生的恐懼，讓狗狗願意持續走動，維持腦部血液循環。
總結論：愛是刻在靈魂裡的記憶
狗狗預防失智，其實是一場「陪伴」的馬拉松。雖然無法阻止歲月，但透過多感官互動，可以讓記憶在牠腦海中停留久一些。即便有一天牠忘了許多事，對你手掌的溫度與氣味的依賴，仍深刻存在，永不消失。
